
大脑是全身最"败家"的器官:它只占体重的2%,却要消耗全身20%的氧气和25%的葡萄糖。可你有没有想过一个细思极恐的问题——如果能量供应慢了一拍,大脑会不会当场"死机"?
大脑:全身最"烧钱"的器官,只占2%体重,耗能却超过20%
事情要从一个困扰神经科学界几十年的反常现象说起。
做功能性核磁共振(fMRI)时,科学家发现一个奇怪的现象:某个脑区的神经元被激活后,要过好几秒钟,流向那里的血液才会大幅增加。
奇怪在哪?按常理,脑区一旦激活、耗能增加,负责供能的血糖就该立刻跟上。
可诡异的是,在血流"迟到"的这几秒里,大脑从来没有宕机的迹象。那么,这段"能量真空期"里,大脑到底在吃什么?
科学家算了一笔账,算出了一个让人不敢相信的结果
有人提出:也许血流变化之前,血液里现成的血糖就足够撑过这几秒。这个说法靠不靠谱?得算。
华东理工大学认知神经动力学研究所的王如彬教授团队,用一个名为"王-张神经元模型"的生物物理模型开始算账。这个模型把神经元等效成由膜电容、电阻、电感组成的电路,能精确复现实验中记录到的动作电位。
一算,算出了一个反直觉的结果:神经元在发放动作电位时,不是一路"耗电"到底,而是先从血流中吸收能量、储存起来,然后再消耗。在模型的能量函数曲线上,去极化阶段的功率是负值——这就是所谓"负能量"的由来。
王-张神经元生物物理模型:把神经元看成一个既能耗能、又能储能的电路
2015年,王如彬与日本学者津田一郎(Ichiro Tsuda)、张志康在《International Journal of Neural Systems》上发表论文,明确提出:神经元在阈下状态下存在的"负能量",是导致脑血流响应时间延迟的本质原因,而不是神经兴奋本身慢。
2019年,彭俊、王如彬、王毅泓又在《力学学报》上发表研究:他们用王-张模型搭建了一个五层结构的神经网络做数值模拟,结果显示——血液中葡萄糖供能达到峰值的时间,比神经活动峰值晚了约5.6秒,和fMRI里观测到的5~7秒血流延迟几乎严丝合缝。论文由此提出:负能量机制在控制大脑血液动力学现象中起着核心作用,血流变化的本质,是神经元发放动作电位时正、负能量之间的"不平衡、不匹配"。
2015年发表于Int J Neural Syst的论文,首次提出"负能量导致血流延迟"的解释
听到这里先别急着激动。这个"负能量",跟物理学里那种能让虫洞洞开的神秘负能量,完全是两码事。
它指的是模型计算中功率函数出现的负值,对应的物理图景其实很朴素:神经元像一个既能耗电、也能充电的小电容,发放动作电位前先"吸一口"能量存着,发放时再释放。换句话说,"负能量"其实是神经元的一笔"储能"——神经元不仅是耗能元件,也是储能元件。
从模型到结论,中间隔着一道"实验验证"的门槛
主流神经科学对"血流迟到"另有解释,而且证据更扎实:神经血管耦合。神经元激活后,要通过星形胶质细胞等一系列细胞把"需要更多血"的信号接力传给血管壁,小动脉再舒张——这条信号链本身就需要1~5秒。再加上脑组织里现成的葡萄糖、氧气储备,以及星形胶质细胞里储存的糖原(可以在应急时分解成乳酸喂养神经元),大脑撑过这几秒并不困难。
要知道,今天我们能用fMRI"看见"大脑思考,靠的恰恰就是这个血流延迟。如果血流和神经活动同步,就没有对比度,一切都无从成像。
而无论"负能量"最终能否被实验坐实,有一点是确定的:你的大脑是一位精打细算的管家——它一边大手笔花掉全身五分之一的能量,一边又在细胞角落里悄悄存着备用金,还利用血管的时间差,把每一次供能安排得明明白白。
所以下次蹲久了站起来眼前发黑,别慌——扶一下墙,等血压追上你的大脑就好。毕竟,它从来不打无准备之仗。
860亿个神经元组成的天价网络,每一笔能量账都算得清清楚楚
参考文献
[1] 彭俊, 王如彬, 王毅泓. 大脑血液动力学现象中的能量编码. 力学学报, 2019, 51(4): 1202-1209. DOI: 10.6052/0459-1879-19-010.
[2] Wang R, Tsuda I, Zhang Z. A new work mechanism on neuronal activity. International Journal of Neural Systems, 2015, 25(3): 1450037. PMID: 25640576.
[3] 王如彬, 张志康. 基于信息编码的神经能量计算. 力学学报, 2012. DOI: 10.6052/0459-1879-11-340.
[4] Hillman E M C. Coupling mechanism and significance of the BOLD signal: a status report. Annual Review of Neuroscience, 2014, 37: 161-181.(BOLD信号约500ms内启动、3~5秒达峰)
[5] Meyer-Baese L, Jaeger D, Keilholz S. Neurovascular coupling: a review of spontaneous neocortical dynamics linking neuronal activity to hemodynamics and what we have learned from the rodent brain. Journal of Neurophysiology, 2025, 133(2): 644-660. DOI: 10.1152/jn.00418.2024.(血流灌注增加滞后神经活动约1~5秒)
[6] Institute of Medicine (US) Committee on Neuroimaging. Neuroimaging of Human Brain Function. National Academies Press股票配资app下载, 1997.(星形胶质细胞糖原酵解与乳酸供给)
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